In april 2000 ging District8.net online. Wat begon als een simpel initiatief van één persoon met een scanner en een camera, is 25 jaar later uitgegroeid tot een vertrouwd gezicht in het 112-nieuws.
In de beginjaren kon je via de site zelfs live meeluisteren met politie- en brandweerscanners – iets wat toen nog kon. District8 begon vanuit een simpel idee: niet alle foto’s verschenen in de krant, maar ze vertelden wél een verhaal. Daarom besloten we ze online te delen – om mensen te informeren en de beelden een plek te geven.
Omdat het toen lastig was om een .nl-domein te registreren, kozen we voor District8.net. Een praktische oplossing, die uiteindelijk gewoon ‘onze naam’ werd.
Vandaag de dag draaien we District8 met een hechte groep vrienden. Met 14 fotografen verspreid over de regio staan we dag en nacht paraat. We leveren foto- en videobeelden aan landelijke en lokale media en onze website trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Op social media hebben we inmiddels een groot en betrokken publiek opgebouwd: 85.000 volgers op Facebook, 57.000 op X en 18.000 op Instagram.
Het succes van de website ging soms harder dan we konden bijhouden. Onze servers raakten in drukke periodes regelmatig overbelast, waardoor de site tijdelijk onbereikbaar was. Onze websitebeheerder grapte dan steevast dat “de servers weer stonden te roken”. Het waren spannende momenten — we zaten er met z’n allen bovenop, schaafden aan de techniek, bleven upgraden en bedachten steeds nieuwe manieren om de enorme bezoekersstroom aan te kunnen. Achter de schermen werd net zo hard gewerkt als op straat.
We zijn trots op wat we samen hebben opgebouwd. Maar we willen ook stilstaan bij een minder mooie ontwikkeling. De laatste jaren merken we dat het steeds moeilijker wordt voor onze fotografen om hun werk te doen. Agressie, onbegrip, frustratie, het komt helaas steeds vaker voor. We begrijpen dat emoties hoog kunnen oplopen als er iets ernstigs is gebeurd. Maar weet: onze mensen doen hun werk met respect. Ze staan daar niet uit sensatie, maar uit betrokkenheid. Omdat wat er gebeurt op straat ertoe doet. Omdat het nieuws is.
De mensen van het eerste uur zijn inmiddels vertrokken, maar de ziel van toen leeft voort in alles wat we vandaag doen.
Dank jullie wel:
Aan onze fotografen – voor jullie toewijding, inzet en geduld, ook als het tegenzit. Weer of geen weer; jullie zijn er!
Aan de hulpdiensten – voor jullie werk, jullie vertrouwen en de samenwerking.
Aan onze mediapartners – voor de waardering en het bereik. In het bijzonder het Algemeen Dagblad, waarmee we al meer dan 20 jaar prettig en nauw samenwerken.
En vooral: aan jullie, onze volgers en lezers.
Aan iedereen die ons al die jaren is blijven volgen – misschien zelfs vanaf het allereerste begin: dank voor 25 jaar betrokkenheid.
We gaan door. Want dit werk doen we niet voor onszelf – we doen het voor jullie.
Nogmaals; bedankt!
Namens de oprichter van District8.net
